Après 11 heures et 30 minutes de vol sur un B777 magnifique d'Air Austral, on profite agréablement de la chaleur et de la légère humidité locale.
Un voyage vers une île aussi belle ne sera pas complet si on ne pouvait avoir une vue d'ensemble et la meilleure façon de procéder est souvent de chercher à prendre de la hauteur.
Bref, après quelques pages consultées sur Internet, je me suis rapproché de l'aéroclub de Saint-Pierre au Sud de la Réunion. Louer un Cessna 172 coûte un peu plus cher ( 200€ ) qu'en métropole à cause du prix du carburant mais on peut faire le tour complet de l'île en une "petite" heure.
Après décollage, l'objectif est de grimper le plus vite possible pour passer dans le premier cirque, Salazie dont l'entrée est à 3000ft au dessus de la mer. On passe du vol en bord de mer au vol en montagne en à peine 10 minutes et il faut après composer avec les vents de pente lorsqu'on longe le flanc escarpé de la falaise du cirque. On franchit ensuite un col comme on pourrait le faire dans les Alpes pour passer dans le second cirque, Mafate, dans lequel aucun véhicule autre que les aéronefs ne peuvent aller. La vision de paradis est saisissante et elle est confirmée par une forêt primaire particulièrement belle.
Peu après, nous longeons le Piton des Neiges, plus haut sommet de l'Océan Indien ainsi nommé car il neige parfois à son sommet.
Le troisième cirque, Cilaos, passe rapidement et laisse un instant apercevoir Saint-Denis de la Réunion à travers un col.
Nous nous dirigeons toujours vers le Piton de la Fournaise tout en grimpant vers 10 000ft. Cela fait bientôt une demi-heure depuis le décollage lorsque nous atteignons à la fois notre altitude de "croisière" et le fameux Volcan. Nous effectuons plusieurs tours afin de profiter un maximum de la vue impressionnante sur l'Enclos et le paysage nous apparait comme lunaire avec ses laves figées.
Lorsque nous repartons, nous entamons une longue descente pour revenir en encadrement sur l'aéroport de Saint-Pierre. Après un posé rendu "intéressant" par le fort vent de travers qui s'est levé, nous arrêtons finalement notre Cessna après 1h précise de vol.
Pour ceux qui voudraient voler à la Réunion, je conseille vivement cet aéroclub de Saint-Pierre plus pratique que Saint-Denis. Prévoir un budget entre 200 et 300€ pour être réaliste. Pour profiter d'une météo permettant un tour complet de l'île, réserver en tout début de matinée, entre 6h et 9h.
Le retour vers la métropole s'effectue quelques jours plus tard avec le même B777. Nous traversons un Front Inter-Tropical un peu turbulent et nous ne sommes autorisés à nous lever que pour se rendre aux toilettes... Heureusement, le Commandant aura la sympathie de m'inviter personnellement dans le cockpit pour profiter de la dernière heure de vol et de l'atterrissage à Roissy ( où un Turkish Airline est sorti de piste peu avant notre arrivée )...
